Calcio, i migliori 11 giocatori nati in ogni generazione

Chi sono stati i migliori calciatori di tutti i tempi? È una domanda che gli appassionati si pongono da sempre, alimentando dibattiti infiniti e spesso inconcludenti. Il problema è che il confronto tra epoche diverse è per sua natura ingiusto. Mettere a confronto Pelé e Messi o Matthias Sindelar e Zinedine Zidane, significa ignorare tutto ciò che li separa: i ritmi di gioco, le condizioni fisiche degli atleti, i livelli tattici, la globalizzazione del calcio, persino i fondi dei campi su cui giocavano. Un centravanti degli anni Trenta non può essere valutato con gli stessi parametri di un attaccante di oggi.

Ha molto più senso, invece, confrontare chi ha condiviso la stessa epoca: chi si è formato negli stessi anni, ha affrontato gli stessi avversari, ha vissuto le stesse condizioni. In questo caso il confronto diventa più oggettivo, più onesto, e anche più interessante. Chi era il più n.10 più forte tra i calciatori nati negli anni Quaranta? Chi dominava tra quelli nati negli anni Sessanta? Quali generazioni hanno prodotto il maggior numero di campioni assoluti?

Da queste domande nasce questo progetto: costruire una Top 11 per ogni bienno di nascita, dall’inizio del XX secolo fino ai giorni nostri.

La scelta di raggruppare i calciatori per due anni nasce da una necessità pratica. Periodi più ampi avrebbero escluso grandi giocatori sotto il peso dei campioni più celebri della stessa era, mentre lavorare anno per anno si è rivelato da subito impossibile visto che non tutti gli anni hanno prodotto talenti sufficienti a formare una formazione davvero rappresentativa.

Due anni è il compromesso giusto: abbastanza stretto da restituire una fotografia precisa di ogni generazione, abbastanza largo da garantire sempre undici giocatori all'altezza.

Solo per i nati  nell’800 e i nati negli anni 90 abbiamo deciso di creare una formazione più “ampia” che raccoglie più anni di nascita. Nel primo caso perché sarebbe stato difficile operare distinzioni precise tra calciatori appartenenti a un'epoca pionieristica del pallone. Nel secondo caso perché non sarebbe stato credibile giudicare giocatori che in molti casi sono ancora nel pieno della loro carriera.

Un'ultima nota sul metodo. Per i nati nell'Ottocento è stata adottata la piramide di Cambridge, il modulo in uso all'epoca. Per tutte le altre generazioni le formazioni sono state costruite con soli due schemi: il 3-2-2-3, che garantisce equilibrio tra difesa e attacco e il 4-1-2-3, utilizzato quando la qualità dei difensori disponibili suggeriva una linea arretrata a quattro con un mediano davanti alla difesa.

Il risultato è un viaggio nel tempo che attraversa oltre un secolo di calcio mondiale: dalle origini del gioco professionistico fino ai campioni di oggi, passando per epoche dimenticate che meritano di essere riscoperte.