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Il Palazzo Arcivescovile di Bari
Una dimora enorme, probabilmente la più grande di Bari Vecchia, la cui preziosa facciata però sfugge agli occhi dei passanti. È questo il profilo del Palazzo Arcivescovile, secolare complesso a forma trapezioidale posto accanto alla Cattedrale di San Sabino, che funge da residenza e luogo di rappresentanza dell’arcivescovo, oltre a ospitare il Museo Diocesano. La struttura si compone infatti di diversi corpi di fabbrica, il principale dei quali è caratterizzato da raffinati decori barocchi e preziose statue e sculture, che sono però visibili solo attraversando un arco inserito all’interno di alte mura (foto di Francesco De Leo)
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Per raggiungere il Palazzo Arcivescovile partiamo da piazza dell’Odegitria, sulla quale si staglia la bianca facciata della Cattedrale
Qui, sulla destra, riusciamo a scorgere uno degli ingressi posteriori del complesso, contraddistinto in alto da un piccolo rosone cinquecentesco...
...appartenuto un tempo alla chiesetta del Santissimo Sacramento, demolita negli anni 30 del 900 durante i lavori di restauro della Cattedrale
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Oltrepassato un altissimo arco ci spostiamo su strada dei Dottula dove prosegue il lato est del fabbricato
Questa parte della struttura, chiamata in passato Palazzo dell’Episcopio, fu vittima a metà degli anni 50 di un drastico abbattimento che fu però fermato nell’agosto nel 1954 quando durante i lavori vennero rinvenuti resti di costruzioni medievali oltre a un’antica chiesa
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Si nota infatti il netto contrasto architettonico tra la gialla facciata ricostruita in quegli anni, caratterizzata da una serie simmetrica di finestroni...
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...e l’adiacente prospetto in pietra del XIII secolo, con finestre e archi centinati, salvato dalla distruzione
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Proseguendo per qualche decina di metri, all’incrocio con strada Ronchi, si apre il vasto portale ad arco con plinti ruotati che dà accesso al Museo Diocesano
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La galleria, realizzata negli anni 80 nelle antiche sale di rappresentanza del vescovo, occupa l’intero piano dell’immobile e ospita importanti testimonianze artistiche della cristianità, tra le quali i preziosi rotoli degli Exultet
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Giungiamo infine in largo San Sabino dove il prospetto a due piani del palazzo si divide sulla sinistra con una parte in pietra contraddistinta da monofore di stampo medievale...
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...e, sulla destra, con una porzione intonacata caratterizzata da finestre e aperture ad arco più recenti
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Infine, sull’angolo nord della piazza, si trova l’arco che ospita il portone d’ingresso all’ala monumentale del Palazzo, sormontato da un’elegante balaustra in pietra
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È qui dietro che si nasconde la parte più preziosa dell’edificio
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Percorriamo così il passaggio con volta a botte, affiancando delle arcate litiche cinquecentesche...
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...per raggiungere l’ampio cortile interno al centro del quale svetta una colonna in granito che regge la statua di San Sabino con mitra e pastorale posizionata qui nel 1651
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E davanti a noi ecco la maestososa facciata principale del Palazzo, la cui vista è però “sporcata” sia dalla presenza di molte automobili parcheggiate, che dai lavori di restauro che stanno interessando il fabbricato da alcuni mesi a questa parte
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Restiamo comunque incantati dalla bianca facciata dell’immobile impreziosita dalla ricchezza degli stucchi e decori color ocra. L’architettura barocca della struttura...
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...affiancata dall’imponente veduta laterale romanica dall’adiacente Cattedrale, crea un singolare quanto affascinante contrasto stilistico davvero unico in tutta la città vecchia
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«L’edificio si innalza su quattro piani distinti da lunghe cornici marcapiano. Il prospetto è contraddistinto dai due avancorpi laterali, tipici del barocco. Si distinguono i timpani curvilinei e le volute, che movimentano la facciata la quale diventa più lineare e meno elaborata ai livelli superiori
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Il piano terra, sul quale si aprono i due ingressi al Palazzo, è abbellito dalle seicentesche statue in pietra dei santi Pietro...
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...e Paolo, dello scultore ostunese Michele Greco
Provengono dalla scomparsa chiesa di San Pietro delle Fosse e, prima dell’attuale collocazione, erano posizionate ai lati del portale della Cattedrale
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Notiamo anche mascheroni, antichi decori in pietra...
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...e iscrizioni che ricordano i precedenti interventi sull’edificio
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All’altezza del primo livello, nella parte centrale dello stabile, si apre la raffinata terrazza balaustrata. Di quest’ultima colpisce il parapetto su cui poggiano una teoria di archi a tutto sesto, inquadrati da lesene che reggono una leggera cornice
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Altri dalle forme mistilinee sono ornati da sette busti classicheggianti del marmista Carlo Tucci, collaboratore dell'architetto Vaccaro, e da due sculture di putti
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Entrando dall’ingresso di sinistra accediamo allo scalone interno...
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...e raggiungiamo l’ampio terrazzo dell’edificio
Da qui il nostro sguardo viene attratto dalla parte interna della loggia, con una serie di arcate medievali cieche binate a tutto sesto impreziosite da archetti pensili, rinvenute durante i restauri degli anni 60, nelle quali si aprono delle bifore che danno affaccio alla terrazza
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Riusciamo anche a notare delle formelle e degli elementi decorativi romboidali smaltati testimoni del millenario passato del complesso
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Sulla nostra destra invece, voltando lo sguardo, non si può non rimanere incantati dalla Cattedrale di San Sabino, qui visibile da una prospettiva inedita
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Notiamo il rosone laterale...
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